Examiner la relation entre les biomarqueurs sanguins et la fragilité chez les personnes âgées

Les personnes fragiles sont beaucoup plus à risque de développer des maladies, de se blesser et de mourir. C’est pourquoi la fragilité représente l’un des fardeaux les plus importants pour la qualité de vie des personnes âgées et pour le système de santé canadien. Bien que nous sachions que la fragilité augmente avec l’âge, surtout chez les femmes, la cause de ce phénomène reste un mystère. La possibilité d’identifier les individus à risque de devenir frêles avant que les symptômes n’apparaissent constituerait un outil efficace pour nous aider à décider si un traitement est requis. Les principaux objectifs de notre projet sont : 1) identifier les tendances en matière de fragilité chez les hommes et les femmes, spécifiquement en ce qui a trait aux facteurs de risques associés au sexe, et 2) déterminer si des biomarqueurs peuvent être utilisés pour détecter les signes de la fragilité chez les personnes âgées. Puisque ces biomarqueurs sont mesurés régulièrement dans les hôpitaux et sont facilement accessibles aux intervenants de première ligne, il est tout à fait possible et envisageable de les utiliser pour établir un diagnostic précoce de la fragilité.

Les activités principales de cette étude étaient doubles. Tout d’abord, nous avons étudié la manière dont les biomarqueurs hématologiques (sanguins) étaient corrélés avec la fragilité chez les participant·es de la cohorte globale, en particulier selon les sexes et les différents groupes d’âge. Nous avons observé des associations la plupart du temps faibles entre la fragilité et tous les marqueurs hématologiques, excepté le nombre de granulocytes, ce qui avait été établi préalablement. Ensuite, nous avons examiné la manière dont la fragilité était associée à des facteurs de santé propres au sexe, étant donné que la fragilité est connue pour être plus élevée chez les femmes. Étonnamment, l’âge à la ménopause et le fait d'avoir eu une hystérectomie ont été tous deux significativement associés à la fragilité plus tard dans la vie, alors qu’une ménopause et une hystérectomie plus précoces étaient associées à une fragilité plus élevée.