Vous avez un courriel : réseautage en ligne pour réduire la dépression et améliorer la santé chez les personnes âgées

L’isolement social est courant chez les personnes âgées et de meilleures stratégies sont nécessaires pour surmonter ses conséquences négatives. Le réseautage en ligne offre une solution créative à ce problème, mais les informations disponibles sur son efficacité pour atténuer la solitude et améliorer la santé et le bien-être ne sont pas concluantes. En outre, de nombreuses personnes âgées se sentent dépassées par les technologies d’aujourd’hui, ce qui entraîne une non-utilisation des sources potentielles de socialisation. La recherche proposée vise à déterminer si (et comment) le réseautage en ligne peut favoriser le bien-être chez les personnes âgées, en le comparant avec des formes d’interaction sociale plus traditionnelles. En effet, en dépit des bienfaits connus des relations sociales sur le bien-être, le nombre limité de possibilités d’interactions en personne pour plusieurs personnes âgées peut rendre la participation sociale en ligne particulièrement précieuse. À l’aide de l’Étude longitudinale canadienne sur le vieillissement, nous examinerons les liens entre ces formes de participation sociale et la réduction de l’isolement social et de la dépression, ainsi que l’amélioration de la santé et de la satisfaction à l’égard de la vie grâce à une plus grande perception d’avoir du soutien et de participer à la société.

L’isolement social est courant chez les personnes âgées et de meilleures stratégies sont requises afin de surmonter ses répercussions. Le réseautage social en ligne offre une solution potentielle à ce problème, mais les preuves de son efficacité pour soulager la solitude et à améliorer le bien-être ne sont pas concluantes. L’objectif de ce projet était d’établir si (et comment) le réseautage social en ligne peut favoriser le bien-être des personnes âgées, comparativement aux formes interpersonnelles plus traditionnelles d’interaction sociale. À l’aide des données de départ de l’ÉLCV, nous avons constaté que le réseautage social en personne et en ligne qui favorise les liens personnels privés (p. ex. l'accès à Internet ou aux courriels, la fréquence des courriels) était associé à une plus grande satisfaction à l’égard de la vie et à une meilleure santé mentale tout en étant associé à moins de symptômes de dépression et de solitude. Cependant, nous avons constaté que cette association est inversée lorsqu'il s'agit des sites de réseautage social en ligne (p. ex. Twitter, Facebook), ce qui veut dire que leur utilisation est associée à des symptômes plus élevés de dépression et à des niveaux plus bas de santé mentale et de satisfaction à l’égard de la vie. En outre, la combinaison du réseautage social en ligne et des liens sociaux en personne modérait les impacts sur la santé mentale, ce qui suggère que le réseautage social en personne et en ligne peuvent se soutenir mutuellement pour produire les plus grands avantages. Compte tenu de la dépendance croissante de notre société à la technologie, il est essentiel de comprendre les nuances dans les liens entre le réseautage social en ligne et la santé mentale pour exploiter l’engagement des personnes âgées avec cette source potentielle de capital social.